リシケシュ

渓谷を降りてふもとのリシケシュに入りました。国道側から川を船で渡って反対側のレストランで昼食です。

船に乗る前に子供が小さい団子を売っています。川にいる魚のえさだといわれて買ったのですが魚はどこにも見えない。あっという間に反対側に着くので最後はえいやとまとめて投げ込みました。

聖なる川で沐浴をする人たち。我々は上流のもっときれいな流れで十分に沐浴したんだもんね。

お目当てのレストランの名前は”チョーティワラ”といいます。チョーティとはちょんまげのようなとんがったヘアスタイルのことだと言われてなんだかわからなかったのですが、

レストランを入ろうとするといきなり店頭の人形が動く！よく見たら本物の人間。オーナーだそうです。ほんとにびっくり。この人の頭は以前はチョーティだったということでしょうか？

帰りの渡し船で前に座った若夫婦。未熟児で生まれたという子供の無事を祈ってお参りに来たのでしょう。”日本で一番長い川はなんですか？”と聞かれて、、、答えられなかった。

この後は気が狂ったように果敢に追い越しをかけ続ける超攻撃的運転手のおかげで４時間３０分くらいでデリーに到着。川下りよりもスリリング。対向車線のトラック、バスとほんのあと数センチですれ違い、何回かもう駄目だと観念しました。もうくたくたです。

ガンジス河で背泳ぎ＋ラフティング

１０月２日はガンジーの誕生日で祝日、インドでは珍しい３連休。こちらには長期連休は正月も夏休みもお盆休みもゴールデンウィークもありません。せっかくだからどこかに行こうという話が来てガンジス川上流のリシケシュに行こうという話になりました。故郷がこちらに近い現地社員がすべてアレンジしてくれます。

出発の朝４時前、”ラフティングをやるらしい”とのメール。あわてて濡れてもいいものをバッグに詰め込んで出発。　高速なんてものはないので車でデリーからは５時間くらいかかってしまいます。ビートルズ、ヒッピーで世界的に有名になったリシケシュの街を通り過ぎてガンジス川上流の渓谷の中に入っていきます。

リシケシュの巨大なシバ神

ホテルに泊まると聞いていたのですがなんとテント。水道も電気も何にもありません。あるのは白くきれいな砂浜とガンジス川だけ。日差しは強烈で暑い、川の水は冷たいのですが一度入ると慣れてしまいます。この辺りの水は透明ではありませんが下流のような黄色で濁っているわけではありません。インド人にとってガンジス川は聖なる川、この水に触れるだけで御利益があるのに考えれば贅沢なものです。

バタフライは危ない、というかできないので背泳ぎでチャレンジ。

トイレ、中は推して知るべし。

例によって祝日なのでドライデー、しかもリシケシュは聖地なので酒屋、肉料理はないとの事前情報。しっかりデリーからーお酒とおつまみを大量に持ち込み満月を見ながら河原で酒盛り。こんなことをしてるのは我々だけ。インド人カップルがビールを売ってくれと頼んできたのでタダでおすそ分けしてあげました。何せここには水と食事の時に出される甘いチャイ（マサラミルクティー）しかありません。

当然食事はカレーです。

翌日はラフティングで川下り。８人くらいずつゴムボートに分かれ下ります。ちゃんとリーダがいて簡単な訓練後出発。インド人にしては珍しくみんなちゃんと真剣に言うことを聞きます。ところどころ急流があってかなりスリリング。場合によっては振り落とされることもあるということですが今回はそこまでハードではありませんでした。残念ながら水にぬれるので携帯とカメラはお預けなので写真はありません。
我々は１時間ほどでしたが長いコースは４時間以上というのもあるそうです。

ラフティングを終えたところで迎えの車が待っていてリシケシュで遅いお昼ご飯に向かいます。この辺りの道はいたるところがけ崩れで道が狭くなっていて日本では絶対に通行止め、もしくは最低一方通行にする状態。そこへ両側から皆我先と突っ込んでいくから当然こういうことになってしまいます。しかも我々が身動きがとれなくなった場所のがけが少しずつ崩れてきていて石が落ちてきます。いつ大きなのが来てもおかしくない。念のため皆車から降りて万一に備えました。

絶対にこれはすれ違いできないと思ってもどこからか指示をだす人が出てきて、おまえあっち、あんたはこっちと交通整理をはじめると不思議と２０分程度でなんとかなるものです。これもまたインド大魔術です。

ドゥルガプージャ

29日月曜日は祝日で休み。何の祝日かとこちらの人に聞くと”ヒンドゥー教のお祭りでドゥルガプージャで９日間ナブラトリで最後がドゥシャラでヴィージャヤダシャミだから”という説明。最初は何度聞いてもよくわかりませんでした。 なぜなら聞く人によって少しずつ、もしくはまったく言うことが違う！

分かってきたのはドゥルガという女性の神様が悪魔をやっつけるということなのですが9日間かけて戦い10日目に勝利したその日がこの日ということのようです。 9日前から祭りが始まっていてその間にもいろんな儀式があり、女性のお祭りなので昼間は断食するという女性もいたり、普段は肉食の人もこの間は菜食、玉ねぎ、にんにくも食べないという人もいるそうです。

このお祭りは東インドのベンガル地方が一番盛んで近くにベンガル人コミュニティーがありそこのお祭りを見に行ってきました。 公園に大きなテントがいくつか仕掛けてあります。

東パキスタンからバングラデシュが独立したときに避難してきたヒンドゥー教徒たちがこの一帯にすみついてコミュニティーを作ったそうです。中にはこんな人形が飾ってあって前で大音響の音楽とお祈りをやっています。

これがドゥルガ様。乗り物はライオン。もっと怒るとカーリーというとっても怖い神様に変身します。

人出が多くなるのは夜7時を過ぎてから。歌やら踊りの出し物があるようです。 露店には”コルカタスペシャル”と書いてあります。

これは家のすご隣にあるお寺の夜の風景。とくに出し物や催し物はないですが普段はやらない電飾で飾り付けてあります。

飾りは祭りが終わると川に流します。ものすごいゴミになり有毒なペンキが使われて問題になっています。

最後に、今日は酒屋はすべて閉店。お祭りなのに。

コンベヤースシ

住んでいる近くでコンベヤースシ（回転寿司）があるという記事を発見。シンガポールから出張の方を連れて行ってみました。半信半疑、怖いもの見たさで行ってみると確かに寿司が回っています。かなり大きめの皿にぽつぽつと載っていてすべてに説明書が付いています。

料理は寿司だけではなくインド料理、タイ料理、さらにブルコギまであって、寿司を食べながらトムヤムクンを飲むという離れワザができました。味は北京の回転寿司よりはよっぽどよかったと思います。

日本人とみてマネージャーが試作品を持ってきました。貝を使って抹茶がまぶしてある創作寿司でしたがこれが結構いける！　”どうですか？”と聞かれたので”トッテモオイシイデス！”と答えておきました。

カリフォルニア巻きに負けず”デリーカレーロール”なんてものが今に出てくるかもしれません。

お店の情報はこちら⇒　　http://www.theyumyumtree.in/restaurant-thegrill.asp

シンガポール その４

最終日。フライトは夜なので中華街へ行ってみました。 クラークキーからは地下鉄で隣、歩いても１０分くらい。中華街なのに裏手にイスラム寺院が。その隣はヒンズー寺院。

インドにはたくさんイスラム寺院があるのでとくにめずらしくもなかったのですが入口を見てびっくり。なんと自動販売機が。でも考えてみれば日本のお寺にだって置いてある。インドで’自動販売機’などというものを見る事かできないので異様に思えたのでしょうか。

これが中華街入口のサイン。日本語まであって非常に分かりやすい。

夜はきっとここもにぎわうのでしょう。まだここの屋台はオープンしていません。

うるさい中国語のなかでも関西弁はよーく聞こえます。関西からの日本人観光客の皆さん。彼らなら中国人に対抗できるかも。

つきあたりに２年前にできたばかりのお寺があって中は絢爛豪華。一回から四階まで仏教のデパートという感じでしょうか。期待もしないで入ったのですが結構長い時間楽しみました。

これは一階のご本尊。椅子が並べてあったので何回かお祈りをするのでしょう。

上の階では仏教の紹介が分かりやすく展示してあります。

各コーナーに仏像が置いてあります。これは持って帰りたいくらいですね。

一番上の階は撮影禁止。まるでハリウッド映画に出てくるみたいな光景です。これは一見の価値があると思いました。

ホテルに戻って荷物を引き取る前に遅めのお昼御飯。陳福記で究極のチャーハンです。なんと空港にもありました。

このあたり夜はすごい人ですが昼間は信じられないくらい誰もいない。客は最初から最後まで私一人、ウエイトレスと中国語会話です。

デリーに着いたら入国審査が長蛇の列。迷わず人の少ない”外交官”の列に並んでしまいました。ここではちゃんと受け付けてくれます。やれやれ、インド（人）に戻ってしまいました。

シンガポール その３

シンガポール一の繁華街オーチャードへと繰り出しました。高島屋のなかにある紀伊国屋は巨大。下手な日本の駅前書店より日本語の本がそろってます。

すぐ隣にできたばかりのIONというショッピングセンター。ここでもF１のイベントです。中には無印良品、ユニクロなどが入っていて売り場は巨大。地元の人で大混雑。

地下にある日本食品。成田空港にあるような？

ユニクロのロゴが違う？ 偽物か？品物は本物でした。

買い物の袋。日本と変わらない。

晩御飯はホテル近くの沖縄料理屋。グルクンのから揚げ、ラフティ、島ラッキョウのてんぷら、このあと焼きソーメン。オリオン生ビール中二杯。これで日本円４,０００円は高いぞ！ でもデリーではどんなにお金を出しても食べられません。本は紀伊国屋で買ったもの。

クラークキーの夜。昼間は何にもない歩道にテーブルがいっぱい。

おまけ。

シンガポールはFINE CITY。川沿いの道路下地下道にあった標識。自転車に乗って1,000シンガポールドル（７千円弱）の罰金は日本料理並みに高い！インドででやれば効き目があるかと一瞬思いましたが...警官がわいろで見逃すだけだろうから効果はないでしょう。

シンガポール その２

空港でワンタン麺の朝ごはん。ホテルまでのタクシーは快適なベンツでした。空港のいたるところに案内があり人がちゃんと対応してくれる。タクシー乗り場にも配車係がいて本当にスムーズです。デリーとは大違い。 やはり文明の力は偉大。

ホテルはクラークキーというところ。日本でいえば横浜のみなとみらいのような感じで最近再開発された場所だそうです。バー、レストランがたくさん。驚くのは日本料理屋が多いこと。

目の前の川を屋形船のような観光船近くを一周しています。

近くのショッピングセンタに明治屋があってほぼ日本のスーパーと変わりはありません。デリーでは決し入手できないもものを素早く買いだめ、紀伊国屋で日本語の本も購入。お昼はぼてじゅうで豚焼を食べたらその前にはサイゼリヤが。一体ここはどこなんだ？

古い町並みを再現。一角がアーケードのようになっているので雨が降っても大丈夫。インド人観光客を見ると他人とは思えなくなってきました。

これは北京にもあった台湾料理屋。懐かしい。

夜はこちらのKさんの案内で中華屋台へ。シンガポール名物チリクラブ、とペッパークラブ。久しぶりの海鮮中華に大満足。シーク教徒が中華を食べているのを見て驚き。北京ではインド人は珍しい、デリーには珍しく中華街がない。はじめて見るインドと中国の混合は新鮮です。

どの蟹にするか、自分で指定。

左がチリクラブ、右がペッパークラブ。甲乙つけがたい。

テーブルの後ろを見るといつの間にかアフリカ系の人たちが大勢でサッカー観戦、ケニヤにでも来てしまった錯覚。

この時期はヒンズー教のナブラトリというお祭り、イスラム教の断食明け（２１日）、中国人は中秋節の準備とみんなそろってお祭り気分一色。インド人街はこんな感じのネオンサインでにぎやかです。去年はもっと派手だったとか。

そのあとホテルの近くのビールレストランで飲み直し。このお店はいろんな種類のビールを小さなグラスをマークの上に置いてくれて飲み比べることができます。デリーでビールの種類は限られているので本当にうれしい。しかもオープンな場所で飲めるのはたまりません。

ホテルに帰ってもかなり遅くまでディスコ音楽が流れていました。